Das Schneiden ist der grundlegendste und am weitesten verbreitete Prozess in der Metallbearbeitung. Aufgrund seiner zahlreichen Vorteile gegenüber anderen Methoden ist das Laserschneiden in der Industrie die bevorzugte Technologie für solche Aufgaben.
Gleichzeitig gibt es jedoch auch einige Nachteile. Schauen wir uns diese positiven Eigenschaften und Schwächen genauer an.
Der Grund, warum Ingenieure einen Laserschneidservice bevorzugen, liegt in der Vielzahl an Vorteilen, die diese Technologie bietet. Zu den Vorteilen des Laserschneidens zählen Flexibilität, Präzision, Wiederholgenauigkeit, Geschwindigkeit, Kosteneffizienz, hohe Qualität, berührungsloses Schneiden, Vielseitigkeit sowie Automatisierungsmöglichkeiten.
Beim Laserschneiden ist kein Werkzeugwechsel für jeden einzelnen Schnitt erforderlich. Mit derselben Einrichtung lassen sich verschiedenste Formen innerhalb einer Materialstärke schneiden. Auch komplexe Konturen stellen kein Problem dar.
Die hohe Genauigkeit ist einer der größten Vorzüge des Laserschneidens im Vergleich zu anderen thermischen Schneidverfahren.
Eine Präzision von +/- 0,1 mm ermöglicht es, sehr exakt zu arbeiten, ohne dass eine Nachbearbeitung nötig ist. In den meisten Fällen ist eine derart hohe Präzision ausreichend, sodass keine zusätzlichen Toleranzen vorgesehen werden müssen.
+/- 0,05 mm sorgt dafür, dass die Teile nahezu identische Repliken voneinander sind.
Laserschneiden ist deutlich schneller als traditionelle mechanische Schneidmethoden, insbesondere bei komplexeren Konturen.
Im Vergleich zu anderen thermischen Schneidverfahren wie Plasma- oder Brennschneiden ist das Laserschneiden bis zu einer Materialstärke von rund 10 mm schneller. Der genaue Vorteil hängt jedoch von der Leistungsfähigkeit des Laserschneiders ab.
Dank hochmoderner Technik erfordert das Laserschneiden nur wenig Personal. Ein erfahrener Maschinenbediener spielt zwar nach wie vor eine wichtige Rolle für die Endqualität, doch die hohe Schnittgeschwindigkeit und der geringe manuelle Arbeitsaufwand führen zu niedrigeren Kosten im Vergleich zu anderen Schneidverfahren.
Viele Maschinen verfügen zudem über automatische Zuführsysteme und nachgelagerte Förderbänder. Natürlich führen solche Ausstattungen zu höheren Investitionskosten bei Laserschneidmaschinen.
Bei optimaler Einstellung hinterlassen Laserschneider nur einen minimalen Grat, der häufig gar nicht entfernt werden muss. Dies hängt allerdings vom Material, dessen Dicke und weiteren Faktoren ab.
Ein weiterer Vorteil ist die geringe Wärmeeinflusszone. Da sich die Mikrostruktur entlang der WEZ verändert, sorgt eine kleinere Wärmeeinflusszone für berechenbarere und zuverlässigere Bauteile.
Beim Laserschneiden kommt nur der Laserstrahl mit dem Material in Kontakt. Es gibt daher keine mechanische Reibung, die Werkzeuge abnutzen könnte.
Die Vielseitigkeit zählt zu den herausragenden Stärken des Laserschneidens und zeigt sich auf verschiedene Weise.
Laserschneiden eignet sich für zahlreiche Materialien, darunter verschiedene Metalle, Acryl, MDF, Holz, Papier und mehr. Eine Maschine kann für unterschiedliche Aufgaben konfiguriert werden. Die Fähigkeit, bestimmte Materialien zu schneiden, hängt jedoch von der Laserleistung ab.
Viele Laserschneider können mehr als nur schneiden. Lasermarkieren ist ein weiteres Einsatzgebiet dieser Maschinen und findet bei der Produktion vieler Alltagsprodukte Anwendung.
Ein Standard-Laserschneidkopf ist zwar nicht für das Schweißen geeignet, und ein Laserschweißkopf erreicht nicht die erforderliche Geschwindigkeit und Qualität beim Schneiden. Einige Maschinen erlauben jedoch den Wechsel der Köpfe für unterschiedliche Anwendungen; Kombiköpfe werden ebenfalls entwickelt, konnten sich aber aufgrund technischer Einschränkungen noch nicht durchsetzen.
Nicht zuletzt eignet sich die Technologie für verschiedenste Profile. Das Rohrlaserschneiden ermöglicht die Bearbeitung von geschlossenen und offenen Profilen aller Art.
Obwohl das Laserschneiden in nahezu jeder Branche zur Herstellung von Bauteilen eingesetzt wird, gibt es auch einige Nachteile. Zu den wichtigsten zählen der Bedarf an Fachwissen, Begrenzungen bei der Materialdicke, hohe Kosten sowie gefährliche Dämpfe, die vor der Entscheidung für das Laserschneiden berücksichtigt werden sollten.
Wie bereits erwähnt, ist ein erfahrener Maschinenbediener unerlässlich, um das volle Potenzial eines Laserschneiders auszuschöpfen. Die richtige Einrichtung garantiert die Schnittqualität, die von dieser Technologie erwartet wird.
Im Vergleich zu anderen thermischen Schneidverfahren ist das Laserschneiden für sehr dicke Bleche weniger geeignet. Die maximal mögliche Blechdicke hängt von der verfügbaren Maschine und dem technischen Know-how ab. Im Durchschnitt schneiden Metallverarbeiter Bleche bis zu 15 oder 20 mm Dicke mit dem Laser.
Laserschneidmaschinen können Anschaffungskosten von über 1.000.000 £ erreichen. Laser sind oft doppelt so teuer wie Wasserstrahl- oder Plasmaschneider. Zwar machen sich die niedrigeren Betriebskosten und die Effizienz langfristig bezahlt, doch die Anfangsinvestition bleibt bedeutend.
Einer der Vorteile des Laserschneidens ist die Möglichkeit, unterschiedlichste Materialien zu bearbeiten. Gleichzeitig entstehen beim thermischen Schneiden schädliche Gase und Dämpfe, da das Material aufgeschmolzen wird.
Dies gilt insbesondere beim Schneiden von Kunststoffen. Daher ist ein gutes, allerdings häufig kostenintensives Belüftungssystem für einen sicheren Arbeitsplatz unerlässlich.
